El Fin del Mundo

La Patagonia es escenario de las grandes aventuras del mundo. Incluso, aunque sepamos poco de este lugar, su nombre habitará en nuestro subconsciente, susurrándonos al oído historias desconocidas del fin del mundo. Podremos imaginar silenciosas vastedades, tempestuosos mares y la soledad esparcida por el viento.

Los primeros europeos que pusieron su mirada en este paisaje se guiaron por Hernando de Magallanes, pionero en atravesar el peligroso Estrecho que ahora lleva su nombre. Su expedición llamó al continente Tierra de los Patagones, dando origen al mito de una raza de gigantes Patagónicos. Hacia sur, vieron el horizonte oscurecido por el humo de fogatas encendidas por los nativos, y pusieron el nombre de Tierra del Fuego a esta zona. Así comenzó la leyenda de la Patagonia.

Los grupos indígenas que habitaron la Tierra del Fuego merecían convertirse en leyenda, puesto que fueron los primeros y más grandes aventureros del mundo. Al llegar a Tierra del Fuego habían completado la migración humana más lejana, llegando al fin del mundo, donde los Andes se hunden en el mar y los glaciares fluyen hacia las orillas.

Sin tener dónde ir, permanecieron allí, pescando en sus canoas a lo largo de la costa, recogiendo mariscos, cazando guanacos y ñandúes en la pampa. Las fotografías de comienzos de siglo muestran una cultura de la edad de piedra donde los extremos se cristalizaron: fue el final del camino para el pueblo errante más viajado de la historia.

Protegida de la lluvia al este de la cordillera de los Andes, la pampa patagónica es un inmenso desierto, según algunos, uno de los cinco más grandes del mundo. Al oeste de los Andes, hay otro mundo. Aquí, tanto el Valle Central como la cordillera de la Costa se han hundido en el Pacífico. Lo que en algún momento fueron valles glaciales son ahora fiordos y lo que fueron cumbres de montañas son ahora islas. La erosión costera ha descubierto las fuentes de aguas termales, mientras que los grandes glaciares fragmentan aún más el paisaje, haciendo necesario el transporte marítimo o aéreo para recorrer la zona. Los Andes están cubiertos por grandes bosques desde la costa del Pacífico al límite continental y son atravesados por ondulantes ríos color esmeralda que llevan sedimentos glaciales al mar, creando un hábitat para las temerarias truchas y salmones.

Este territorio tan inmenso puede comprenderse mejor como dos regiones separadas, divididas por los Campos de Hielo Sur.
La Patagonia norte es una de las últimas grandes extensiones salvajes del mundo. A ella se llega por un camino de tierra conocido como la Carretera Austral, cuya construcción terminó en 1988. No obstante, todavía no está completo el acceso por tierra y quienes viajan por la Carretera Austral deben navegar en varios transbordadores para atravesar las desembocaduras de los grandes fiordos.

Aquí el puerto de Chaitén ofrece acceso a la parte norte de la Carretera Austral, donde se realizan rafting y pesca con mosca del mejor nivel mundial, cruceros a los glaciares y viajes a las fuentes termales de las islas. Más al sur está la ciudad de Coihaique, capital de la región de Aisén, lugar ideal para practicar la pesca con mosca y organizar excursiones por tierra a la parte sur de la Carretera Austral, al lago General Carrera y los Campos de Hielo.

Al sur de los Campos de Hielo, la región de Magallanes es un mundo aparte, donde vastas extensiones de pampa se reúnen con las nevadas cimas de los Andes. El parque nacional Torres del Paine -Reserva Mundial de la Biosfera- es la más famosa de todas las zonas protegidas de Magallanes y preserva ecosistemas de guanacos, zorros, ñandúes y flamencos. Al sur del parque está Puerto Natales, terminal de los transbordadores que viajan desde Puerto Montt al sur y base de operaciones para realizar caminatas, paseos a caballo, cruceros por los glaciares, excursiones por tierra, con kayac o rafting.

Punta Arenas es la capital de la región de Magallanes. Frente al Estrecho de Magallanes y la Tierra del Fuego, Punta Arenas es el principal punto de partida de cruceros y vuelos hacia la Tierra del Fuego, al Canal Beagle, la Isla Navarino, el Cabo de Hornos y la Antártica.

LA CARRETERA AUSTRAL
Terminada en 1988, la Carretera Austral ripiada es la vía de acceso a la impresionante región selvática de la provincia de Palena y la región de Aisén. Aquí encontrará pesca y rafting en rápidos de categoría internacional, fiordos y glaciares infinitos e impresionantes extensiones de bosques húmedos de clima templado. El ciclismo y las excursiones terrestres son medios preferidos para apreciar íntegramente esta parte poco conocida de la Patagonia. La ciudad de Coihaique presta servicios a la parte sur de la Carretera Austral.

PUERTO NATALES
La ciudad de Puerto Natales está situada a orillas del seno Skyring y en años recientes se ha desarrollado debido a la demanda turística generada por el cercano parque Torres del Paine y otros parque nacionales accesibles sólo por cruceros marítimos. La mayoría de los visitantes

PUNTA ARENAS
Situada en la ribera norte del Estrecho de Magallanes, Punta Arenas es una ciudad limpia y moderna con una historia inusual basada en el comercio marítimo, la crianza de ovejas y más recientemente la extracción de petróleo. Es el punto de partida más común para los cruceros marítimos hacia Tierra del Fuego, los fiordos y glaciares de la Patagonia y la Antártica. Al norte se encuentran Puerto Natales y el Parque Nacional Torres del Paine.

PARQUE NACIONAL TORRES DEL PAINE
Reconocido como uno de los lugares más bellos, sin contaminación y únicos del planeta, rodeado por sorprendentes parajes este místico lugar a acogido a miles de turistas a través del tiempo.
Como enormes manos que se alzan hacia el cielo, su majestuosidad impacta a cuanto visitante se detiene a contemplarlas.
Es un zoológico al aire libre con un espectacular relieve, lagos, flora y fauna que se puede recorrer en distintos circuitos, a pie, a caballo o en bicicleta. Usted puede recorrer todos estos lugares con la seguridad de que se sorprenderá en cada nuevo rincón que descubra.

TIERRA DEL FUEGO Y PUERTO WILLIAMS
Tierra del Fuego, así nombrada por Hernando de Magallanes y su tripulación durante su histórico primer viaje alrededor de la tierra, es una enorme isla y se encuentra al final del continente. Los pescadores con mosca se encuentran aquí en el séptimo cielo. Hacia el sur, atravesando el Canal Beagle, está Puerto Williams, único asentamiento de la Isla Navarino y la ciudad más austral del mundo.